ЗАЯЦ-БЕЛЯК (Lepus timidus)

Заяц-беляк – меньший из распространённых в Эстонии видов зайца. Зимой его шубка белая, как и следует из названия, а летом – серо-коричневая. Хоть зайцы и считаются воплощением трусости, загнанная в угол самка или самец во время брачного периода ожесточённо дерутся, боксируя передними лапами и нанося удары задними. Своих зайчат мама-зайчиха прячет отдельно друг от друга в лесу, а кормит их как правило всего раз в день, после заката. Бо́льшую часть времени малыши предоставлены сами себе, поэтому зайцы-беляки рождаются покрытыми шерстью и с открытыми глазами. Заяц-беляк питается травянистыми растениями, корой и древесными побегами, а зимой выкапывает из-под снега вереск, побеги черники и брусники.

ПОЛЕВАЯ МЫШЬ (Apodemus agrariu)

Полевая мышь обитает в речных долинах, на влажных лесных опушках и в зарослях кустарника, а бо́льшую часть времени проводит в собственной норе. Поскольку ни в зимнюю спячку, ни в зимний сон полевая мышь не впадает, к холодным месяцам она основательно запасается пищей: насекомыми, червями, улитками, семенами растений, побегами, почками и фруктами. На время холодов полевая мышь частенько переезжает в человеческие постройки. Как и другие представители семейства мышиных, полевая мышь интенсивно размножается, и за лето может дать 3–4 помета, до десятка детёнышей в каждом. В то же время, у неё очень много естественных врагов – начиная со всевозможных представителей отряда хищных и заканчивая кабанами, хищными птицами и змеями.

ДОМОВАЯ МЫШЬ (Mus musculus)

Жизнь домовой мыши, ведущей преимущественно ночной образ жизни, неотрывно связана с человеком. В качестве места жительства этот маленький грызун предпочитает выбирать человеческое жилье и другие строения, где есть, чем поживиться. Лето домовая мышь может проводить и в поле или саду, где роет простые норы. Домовая мышь – всеядное животное. Она предпочитает жирную богатую белком растительную пищу, но не откажется также от сала, сыра и насекомых. Благодаря прекрасному пищеварению она может некоторое время питаться даже мылом, клеем или свечами! Главные враги этого настоящего крепкого орешка с универсальным образом жизни – люди, их кошки и собаки, а в случае пересечения мест обитания – также серые крысы. Для людей домовая мышь не только докучливый вредитель, но и подарок, ведь она является самым распространённым подопытным животным в медицине и фармацевтике.

СЕРАЯ КРЫСА, или ПАCЮ́К  (Rattus norvegicus)

Серая крыса, или пасюк – один из самых распространённых инвазивных видов, который в результате деятельности человека распространился с территории Китая по всему миру. В Эстонии и не только серая крыса вытеснила черную крысу, которая менее агрессивна и уступает серой в размерах. Если черная крыса предпочитает растительную пищу, то серая отдаёт предпочтение животной пище. Она охотится на всех животных, которых способна одолеть, и с удовольствием лакомится падалью. Серая крыса умело карабкается и лазает, а особенно активна она в сумерках. Серые крысы – очень социальные животные, поэтому живут колониями. Как правило, колонию, где царит строгий общественный порядок, основывает доминантная пара. Серая крыса тесно связана с человеком, и места обитания предпочитает выбирать в непосредственной близости от населённых пунктов.

ОБЫКНОВЕННЫЙ БОБР (Castor fiber)

Обыкновенный бобр, крупнейший в Европе грызун, живёт рядом с проточной водой. Бобр – превосходный пловец, способный для погружения под воду закрывать ноздри и слуховые проходы. Плоский хвост бобра помогает ему рулить в воде и достигать большей скорости. Бобры живут семейными группами, которые состоят из нескольких моногамных пар и их потомства. Бобры строят большое коммунальное жилище, нагромождая на берегу водоёма гору веток, слегка возвышающуюся над уровнем воды, а внутри обустраивая большую гнездовую камеру. Вход в хатку обязательно находится под водой, а для поддержания её стабильного уровня бобры создают особую систему каналов и плотин. Бобр питается всевозможными травянистыми растениями, а также корой и тонкими ветками.

ВОЛК (Canis lupus)

Волк – крупнейший представитель псовых в мире. Именно он является предком домашней собаки. Волк – очень социальное животное. Обычно волки живут семейной группе, которая состоит из пары вожаков – альфа-самца и альфа-самки – и их потомства. В Эстонии участок, который занимает волк, достигает площади 1000 км2, и может включать в себя разные ландшафты, при этом на нем обязательно есть достаточное количество водоёмов. Самостоятельно волк охотится на мелких животных – зайцев, птиц и грызунов. На крупную же добычу, такую как благородный олень, лось или кабан, волки охотятся стаей – руководит охотой, обычно альфа-пара. Для выведения потомства пара вырывает нору в плотных зарослях кустарника либо устраивают логово в барсучьей или лисьей норе. После рождения щенков мать пару недель не отходит от потомства, а пропитание добывает самец.

БУРЫЙ МЕДВЕДЬ (Ursus arctos)

Крупнейший из обитающих в Эстонии представителей отряда хищных бурый медведь – одиночное животное. Живёт он в больших старых лесах, а питается и растительной, и животной пищей. Территорию бурый медведь помечает, переворачивая большие камни, обираясь затылком и загривком о деревья и царапая кору, стараясь оставлять задиры как можно выше. Бурый медведь ведёт ночной образ жизни, а днём обычно крепко спит где-нибудь в тени. На зиму он отыскивает подходящий склон или пещеру, обустраивая там себе берлогу и устилая её изнутри. Не совсем верно говорить, что бурый медведь впадает в зимнюю спячку. Скорее это зимний сон – температура тела животного понижается, и оно преимущественно спит. Зимой в берлоге медведицы рождаются детёныши размером с белку, которых мать кормит до полутора лет. Оставаться с мамой медвежата могут и до 3 лет.

ЕВРОПЕЙСКАЯ КОСУЛЯ (Capreolus capreolus)

Самый многочисленный из обитающих в Эстонии представитель семейства оленевых европейская косуля предпочитает передвигаться в сумерках, но если хищников и людей поблизости нет, то её можно встретить и днём. Это привередливое животное предпочитает питаться травянистыми растениями, древесными побегами и корой, мхом, ягодами и грибами. Взрослый самец помечает свои владения и тропы, обтираясь головой о древесную кору и ветки, а между пальцами на задних ногах у косули есть особые железы, при помощи которых она, по сути, оставляет метки на каждом шагу. По ночам иногда можно услышать раздающийся из леса дикий крик – это самец косули сообщает самкам о своём присутствии в период гона или уведомляет сородичей об опасности. В конце мая у косули рождается 1–3 детёныша, которые первую неделю проводят на месте рождения в одиночестве, а мать несколько раз в день навещает их, чтобы покормить.

БЕ́ЛКА ОБЫКНОВЕ́ННАЯ (Sciurus vulgaris)

В хвойном лесу или парке белка мастерит красивое шарообразное гнездо на дереве, на высоте не менее не менее шести метров прямо около ствола. В лиственных же лесах на предпочитает гнездиться в дуплах. Гнёзд у белки может быть и несколько. Белка не залегает на зиму в спячку, но в сильные морозы живущие рядом белки могут временно делить одно гнездо, чтобы было теплее. Преимущественно белка питается желудями, орехами и еловыми семенами, но не откажется также от птичьих яиц, грибов и насекомых. Перед зимой белка в нескольких местах закапывает неглубоко запасы – орехи и жёлуди. Белка – территориальное животное. Свои владения она помечает, сдирая с дерева кору и писая на это место.

ЕВРОПЕЙСКИЙ КРОТ  (Talpa europaea)

В отличие от также насекомоядного ежа крот активен круглый год – в зимнюю спячку он не впадает. У крота сложная подземная нора, состоящая из множества отнорков и проходов. Каждый наверняка видел на полянах и газонах кротовины – холмики земли, которая оказывается на поверхности при строительстве нор. Части норы выполняют множество разных функций: какие-то используются для отдыха, какие-то предусмотрены для выращивания потомства, а где-то крот хранит запасы – в основном это умело перекушенные обездвиженные и полумёртвые дождевые черви. Крот ведёт одиночный образ жизни – он, как правило, плохо уживается с сородичами, прогоняя их за пределы своих владений. О потомстве самка также заботится самостоятельно.

ОБЫКНОВЕННЫЙ ЁЖ (Erinaceus europaeus)

У ежа быстрый обмен веществ и очень хороший аппетит, но он довольно нерасторопен, поэтому значительную часть жизни это небольшое млекопитающее проводит в поисках пищи. Ёж – насекомоядный, но он также не брезгует дождевыми червями, улитками, падалью, а ещё охотится на мышей, лягушек и змей. Оседлый образ жизни ёж ведёт только во время зимней спячки. Самка ежа также перестаёт постоянно куда-то спешить в конце весны начале лета, когда строит гнездо для будущего потомства. Круглое гнездо ежиха мастерит из опавших листьев и мха, устилая его мягким сеном. Если лето долгое, она может один за другим произвести два помета. Самостоятельными ежата становятся уже где-то в возрасте 40 дней, но помёт, появившийся на свет ближе к осени, проводит с матерью всю зиму.

ЛИСИЦА (Vulpes Vulpes)

Лисица – самый распространённый и многочисленный представитель отряда хищных в мире. В Эстонии эта рыжая плутовка отлично адаптировалась, но в борьбе за экологическую нишу её конкурентом является енотовидная собака. Отмечают, например, что важное влияние оказывают друг на друга популяции енотовидной собаки и лисицы – если у лисиц дела идут хорошо, то падает популяция енотовидных собак, и наоборот. Лисица активна круглый год. В день взрослое животное съедает до половины килограмма пищи, а недоеденную добычу прячет по разным местам. Детёныши лисицы очень активны – мама часто даже на некоторое время покидает нору, чтобы перевести дух. Самец также заботится о своих щенках. В Эстонии средняя продолжительность жизни лисицы в природе составляет 2 года 7 месяцев, но в искусственных условиях она может жить 20 лет и дольше!

ЕНОТОВИДНАЯ СОБАКА (Nyctereutes procyonoides)

Причудливый небольшой хищник енотовидная собака – чужеродный для Эстонии вид. В начале прошлого века её завезли сюда для разведения на зверофермах, но позднее выпустили в природу. Это инвазивная всеядная дикая собачка оказывает вредоносное влияние на природу Эстонии, особую опасность представляя для гнездящихся на земле птиц и земноводных. Енотовидная собака – единственный представитель семейства псовых, залегающий на зиму в спячку. Из-за этой особенности енотовидная собака может гораздо дольше носить вирус бешенства, чем другие встречающиеся в Эстонии представители отряда хищных. Во время зимней спячки вирус в организме животного становится более пассивным, что позволяет ему дольше других хищников распространять эту опасную болезнь. Енотовидные собаки – довольно социальные животные. Они могут даже использовать одно и то же место в качестве общественного туалета!

ОБЫКНОВЕННАЯ РЫСЬ (Lynx lynx)

Единственный встречающийся в Эстонии дикий представитель семейства кошачьих хищная рысь ведёт одиночный образ жизни, но со своими сородичами уживается. Встретившись с доброжелательно настроенным самцом, самка рыси даже может оставить под его присмотром своих детёнышей, а сама отправиться на охоту. Живёт рысь в густом смешанном или хвойном лесу с плотным подлеском, а гнездо делает в труднодоступном месте близко к земле. Вопреки распространённому заблуждению рысь вовсе не нападает на свою жертву, прыгая с дерева, а охотится из засады на земле. Чтобы быстро обезвредить добычу и избежать ненужного внимания, рысь впивается ей зубами в горло. Умертвив жертву, рысь оттаскивает тушу в сторону, периодически навещая её, чтобы пообедать.

БАРСУК (Meles meles)

Барсук – единственный представитель семейства куньих в Европе, ведущий групповой образ жизни. Барсучья нора состоит из множества «комнат», соединённых между собой подземными ходами. Несколько взрослых особей могут жить в такой квартире на протяжении всей жизни – в таком случае их называют кланом. Барсук предпочитает строить нору на территории с разнообразным ландшафтом, чтобы поблизости был и лес, и луг. Жилье барсук тщательно устилает всевозможной растительностью, а ещё он любит все тащить в нору – от камешков и шишек до мячиков для гольфа! В многообразное меню барсука входят беспозвоночные и позвоночные животные, а также яйца и падаль. Осенью же барсук усиленно налегает на растительную пищу.

ЛАСКА (Mustela nivalis)

Самый маленький представитель семейства куньих ласка несмотря на свои скромные размеры является опасным хищником. Умелым укусом в область затылка она может одолеть даже добычу, существенно превышающую её размерами. Ласка постоянно охотится и запасает пищу, поскольку без еды этот маленький зверёк проживёт всего день. Подобно горностаю ласка обитает в самых разных местах, а на своей территории может обустроить несколько нор. Ласка может размножаться круглый год, хоть зимой! Беременность ласки длится 35 дней, а один помёт насчитывает 4–6 детёнышей. В отличие от горностая у ласки не бывает беременности с латентной стадией, то есть яйцеклетка начинает развиваться сразу после оплодотворения.

ГОРНОСТАЙ (Mustela erminea)

Горностай – маленький представитель отряда хищных. Только один представитель семейства куньих мельче горностая – это ласка. Внешне горностай и ласка очень похожи, но у горностая кончик хвоста – обязательно черный. При беге горностай всегда ставит одну ногу немного впереди другой, а ласка передвигается ровными прыжками – так можно отличить следы этих двух видов. Горностай неприхотлив в выборе места обитания, может жить на побережье, в горах, в лесу и на равнине. Гнездо горностай делает в дупле или норе, устилая его шерстью грызунов. Самка горностая достигает половой зрелости уже в пять недель, продолжая питаться молоком матери. Впервые спаривается молоденькая самка горностая часто в родительском гнезде, но оплодотворённая яйцеклетка начинает развиваться только спустя 9 месяцев – это называется беременностью с латентной стадией.

КОЛЬЧАТАЯ НЕРПА (Pusa hispida)

Кольчатая нерпа – морское животное, которое встречается в Эстонии нечасто. Это ластоногое заметно мельче своего близкого родственника длинномордого тюленя, оно достигает веса 113 килограммов и отличается оригинальным рисунком шерсти. Чтобы произвести на свет потомство, кольчатой нерпе нужен морской лёд, в котором она строит для малыша гнездо. В начале весны у самки рождается один детёныш, изредка два. Мать кормит потомство 5–7 недель – аж в 2–3 раза дольше, чем длинномордые тюлени. В сравнении с длинномордыми тюленями кольчатые нерпы – довольно уязвимые животные. На их потомство могут охотиться беспечные лисицы и даже хищные птицы. С другой стороны, кольчатые нерпы отличаются большей продолжительностью жизни – нерпа-рекордсмен дожила аж до 43 лет! Из-за изменений, вызванных потеплением климата и деятельностью человека, кольчатая нерпа считается в Балтийском море видом, подверженным угрозе вымирания.

ДЛИННОМОРДЫЙ ТЮЛЕНЬ (Halichoerus grypus)

Крупнейшее морское млекопитающее Балтийского моря – длинномордый тюлень, самец которого может весить до 300 килограммов. Питается этот превосходный охотник рыбой. Скорость длинномордого тюленя в воде может превышать 20 узлов, а плыть он может хоть несколько часов без перерыва. В сутки длинномордый тюлень съедает 7–8 килограммов рыбы. Охотясь у морского дна, он отдаёт предпочтение старым и нерасторопным рыбам, выполняя роль санитара моря. В дневное время длинномордые тюлени отдыхают на дне, откуда они каждые 5–6 минут, даже не открывая глаз, поднимаются на поверхность за воздухом. Все ластоногие приносят потомство на земле или во льдах – длинномордый тюлень выходит для рождения детёнышей на небольшие острова или побережье. Если подходящие лежбища поблизости от моря в дефиците, животные образуют колонии – вместе им даже безопаснее. Первым весной выходит на берег в поисках лежбища самец. Спустя несколько недель к самцу присоединяется самка, чтобы спариться и родить пушистого белого малыша, зачатого прошлой весной. Мать кормит детёныша 2–3 недели, а затем он становится самостоятельным. В первые месяцы самостоятельной жизни подростки длинномордого тюленя часто собираются в группы.

ВЫДРА (Ultra lutra)

Игривая выдра живёт в норе поблизости от водоёма. Вход в нору обязательно расположен под водой. Выдра преимущественно охотится на водных животных – рыб, лягушек, водяных полёвок, ракообразных и птенцов водоплавающих птиц. На поиски пищи выдра обычно отправляется после наступления сумерек. За сутки взрослое животное может преодолеть в воде или по берегу реки от 3 до 15 километров! В поисках пищи выдра легко ныряет и может оставаться под водой до 40 секунд. Самки часто живут группами вместе со всеми своими детёнышами, тогда как самцы – одиночки. Территорию выдра помечает при помощи секрета подхвостовых желёз, характерный запах которого значительно приятнее, чем у других куньих. Выдры часто приглашают сородичей к игре и общению, издавая характерные гукающие звуки.

ОБЫКНОВЕННАЯ КУКУШКА (Cuculus canorus)

Обыкновенная кукушка – отличающаяся оригинальным образом жизни насекомоядная птица, которая больше всего любит закусить пушистой гусеницей. За гнездовой паразитизм она имеет среди людей дурную славу, но в глобальной перспективе все виды так или иначе важны для природы. Способ размножения кукушки уникален. Сначала самка выбирает вид-хозяина и откладывает на землю поблизости от гнезда единственное яйцо, внешне похожее на яйца вида-хозяина. Затем она дожидается, чтобы хозяева отправились на поиски пищи или чтобы самец кукушки, несколько похожий внешне на ястреба-перепелятника, отвлёк их от гнезда – тогда кукушка переносит своё яйцо в гнездо приёмных родителей. Вылупившийся птенец кукушки пытается выбросить из гнезда другие яйца или уже вылупившихся птенцов, чтобы вся приносимая приёмными родителями пища доставалась ему. Таким образом кукушки за одно лето поступают до двадцати раз, поскольку не все их попытки по захвату гнезда оказываются удачными. В конце лета кукушки заблаговременно небольшими стаями улетают на юг.

БЕРКУТ (Aquila chrysaetos)

Беркут – вторая по размеру хищная птица в Эстонии после орлана-белохвоста. Эта довольно редкая для наших краёв птица гнездится исключительно вблизи болот, а гнездо строит на вершине большого надёжного дерева или на выступе скалы. Сплетённое из прочных веток гнездо просто огромно – его диаметр может порой превышать 2 метра. Беркут охотится на грызунов, куньих и птиц, но также не откажется пообедать крупной падалью. Он может охотиться как на низкой высоте, так и высоко планируя и делая стремительный рывок в направлении жертвы. Беркут – строго моногамная птица, которая выбирает одного партнёра на всю жизнь. Брачные игры беркуты совершают осенью, выполняя фигуры высшего пилотажа. Начинается все с фальшивого нападения самца на самку, а затем пара вместе совершает в воздухе сальто и пируэты. Беркут – редкая в Эстонии птица, и у нас находится под строгой охраной.

БЕЛОСПИННЫЙ ДЯТЕЛ (Dendrocopos leucotos)

Белоспинный дятел – крупнейший представитель пёстрых дятлов. Эта гораздо более робкая, чем большой чёрный дятел, птица селится только в старых лиственных и смешанных лесах. Для гнездования и пропитания ей необходимы трухлявые обрушившиеся лиственные деревья, предпочтительно у водоёма. Поскольку в наше время обрушившиеся деревья могут регулярно вывозиться из леса, численность белоспинного дятла заметно сократилась в Эстонии и не только. В связи с этим птица получила статус охраняемой. Белоспинный дятел питается практически исключительно насекомыми. Хоть этот вид и сравнительно оседлый, зимой он меньше сидит на месте, чем большой пёстрый дятел, поскольку диета его ограничена. В Эстонии белоспинный дятел встречается редко, и только в определенных местах.

БОЛЬШОЙ ПЁСТРЫЙ ДЯТЕЛ (Dendrocopos major)

Большой пёстрый дятел – самый многочисленный из встречающихся в Эстонии пёстрых дятлов. Птица довольно непривередлива в отношении места обитания, и гнездится во всевозможных древостоях, садах и парках. Большой пёстрый дятел – талантливый барабанщик, который использует для этого ветки мёртвых деревьев, а также другие поверхности, которые могут дать интересный звук, такие как телефонные столбы и металлические трубы. Питается он преимущественно обитающими на деревьях насекомыми и личинками, в том числе божьими коровками, которые зимуют в трещинах и пустотах деревьев. Большой пёстрый дятел часто остаётся на зиму в Эстонии. В зимние месяцы он питается также семенами хвойных деревьев – шишку втискивает в трещину в дереве и разбивает её своим клювом.

ЖЕЛНА (Dryocopus martius)

Желна, или чёрный дятел – крупнейший из обитающих в Эстонии дятлов и особенно усердный барабанщик. Барабанная дробь, которую производят дятлы, по-разному звучит в зависимости от того, ищет птица пищу, строит гнездо или сигнализирует о том, что территория принадлежит ему. Чтобы возвестить о своих владениях, желна выбирает сухую осину или внушительных размеров сосну, поскольку именно при быстром стуке по ним звук разносится особенно далеко. Строительством гнезда занимается самец, для этого он также выбирает осину или сосну. Довольно высоко он выдалбливает в стволе дерева глубокое дупло, которое ничем не устилается – самка откладывает яйца прямо на пол. Желна питается обитающими в древесине и под корой насекомыми, вытаскивая их через проделанные в древесине отверстия длинным языком. Больше всего дятел любит полакомиться муравьями-древоточцами.

ТЕТЕРЕВ-КОСАЧ (Tetrao tetrix)

Тетерев-косач – представитель семейства курообразных, которого можно встретить поблизости от лесных опушек, зарослей кустарника и болот, а также недалеко от вырубок и лесных пожарищ. Место обитания он меняет в зависимости от жизненного цикла. Брачные игры тетеревов – грандиозная церемония. Тетерева токуют, собираясь в утренних сумерках группами на полянах, болотах, лугах и замёрзших озёрах. Для человека увидеть эту церемонию – большая редкость и удача. Уж очень эти птицы осторожные. На протяжении года тетерев питается побегами и почками берёзы и других деревьев, а птенцы едят насекомых. Осенью в рацион тетерева добавляются и ягоды. Тетерев прекрасно летает, и умеет вертикально взмыть в небо хоть с земли, хоть с ветки. С земли он взлетает с сильным шумом, а с ветки – беззвучно.

КРЯКВА (Anas platyrhynchos)

Кряква – самая распространённая и многочисленная речная утка. Как и все речные утки, она питается, погружая в воду голову, шею и отталкиваясь ногами. Таким образом она становится в воде практически вертикально, хвостом вверх. Питается кряква разнообразно – ест семена, плоды, растения, а также всевозможных беспозвоночных на воде и на суше. Гнездится она у всевозможных водоёмов, но предпочитает избегать морского побережья и островков. Самцы кряквы искусно ухаживают за самками – весной в брачный период они стараются произвести впечатление на каждую встречную уточку, и даже спариться с самками других утиных. Чтобы соблазнить самку, селезень совершает на воде причудливый танец, вдруг замирает как вкопанный и падает плашмя на воду.

КЕДРОВКА (Nucifraga caryocatactes)

Не дотягивающая размерами до галки представитель семейства врановых кедровка превосходно карабкается по веткам и зарослям. Жить она предпочитает в еловом лесу, но может гнездиться и в других таёжных лесах. Кедровка любит лещиновые заросли – в вырытых на земле тайниках она запасает на зиму лесные орехи, семена и другое съестное. Таким образом кедровка способствует распространению семян лещины. Собирать орехи ей помогает одна особенность – под языком у кедровки есть специальный мешочек. В наших краях кедровка преимущественно гнездится на островах и в Западной Эстонии. В иной год таких птичек у нас много, и их можно увидеть повсюду. Это значит, что на поиски пищи в Эстонию прилетели европейские ореховки – очень похожий на нашу кедровку подвид обитающей в Сибири кедровки, который зависит от урожая кедра.

СОРОКА (Pica pica)       

Сороки с удовольствием гнездятся на границах всевозможных древостоев, а вот крупных лесных массивов она избегает. Большое глубокое гнездо сороки – настоящее произведение искусства. Изнутри оно аккуратно отделано глиной и умело устлано, снаружи выглядит как гора веток, а сверху у него надёжная крыша из веток. Когда в начале мая самка принимается высиживать яйца, самец всегда находится неподалёку и предупреждает её о приближающейся опасности. Как и многие другие врановые, всеядная сорока может разорять гнезда небольших птиц. А вот содержимым гнезда сороки с удовольствием поживятся совообразные. Сороке свойственно тащить в гнездо всевозможные мелкие предметы. Почему она это делает – загадка.

СЕРАЯ ВОРОНА (Corvus cornix)

Самая известная городская птица серая ворона может гнездиться практически повсюду за исключением плотной густой сурамени. Гнездо ворона предпочитает сооружать на дереве из веток. Часто она повторно использует, подлатав, прошлогоднюю постройку. Ворона – очень социальная птица, но стабильных стай не образует. Тем не менее, осенью, весной или в холодную зиму можно видеть сборища ворон из нескольких сотен особей, но спустя некоторое время такая стая самораспускается. Ворона – исключительно умная предприимчивая птица, которая ест всё и использует для добычи пищи всевозможные тактики. В числе прочего вороны любят разорять гнезда других птиц, не брезгуют падалью и группами охотятся на небольших млекопитающих.

ГАЛКА (Corvus monedula)

Пару галка создаёт на всю жизнь. Она самый моногамный вид из всех обитающих у нас представителей семейства врановых. Галки – социальные птицы, и стаи они образуют довольно стабильные. Эта птица прекрасно летает и любит наблюдать за происходящим внизу, планируя в воздухе. В стаях галки летают поразительно синхронно. Галки – всеядные птицы, но предпочитают животную пищу. Питаются они преимущественно на полях и лугах, но от высокой кухни из мусорного контейнера тоже не откажутся. Поскольку галка значительно мельче и осторожнее вороны, она избегает частей города, где ворон много. Многие эстонские галки остаются здесь на зиму, но поздней осенью Эстонию минуют по пути в тёплые края отсюда множество галок с севера и востока.

ЗЯБЛИК (Fringilla coelebs)

Маленькому, уступающему в размерах даже воробью, зяблику принадлежит звание самой многочисленной певчей птицы в Эстонии. В Эстонию он прибывает рано, в конце марта или начале апреля, а гнездится практически повсюду. Удивительно смелый зяблик прекрасно адаптировался к близости человека, а в качестве места обитания избегает только места с очень плотными зарослями кустарника. Узнаваемая песня зяблика состоит из нескольких повторяющихся свистовых колен и заканчивается своеобразным «росчерком»». Гнездо зяблика имеет форму глубокой чаши. Это произведение искусства сооружено из самых разных материалов, а занимается его строительством только самка, хотя самец может помогать с поиском строительного материала. Круглый год зяблики питаются семенами, но в период гнездования их диета в значительно степени состоит из насекомых.

ЧЁРНЫЙ ДРОЗД (Turdus merula)

В отличие от других дроздов чёрный дрозд предпочитает больше времени проводить на земле, скрываясь от опасности в зарослях кустарника. Песня этой красивой птицы черного или коричневого цвета – мелодичная и многоголосая, часто напоминающая игру на флейте. В городах песню черного дрозда можно услышать круглый год, поскольку мягкой зимой многие птицы остаются у нас зимовать. Жить чёрный дрозд предпочитает в городском парке, на лесолугу или в смешанном лесу – лишь бы подлесок был густой и основательный. Питается птица преимущественно насекомыми, червями и улитками, а также растительной пищей – ягодами и другими плодами. Чтобы добыть улитку из раковины, дрозд ухватывает брюхоногое клювом и разбивает раковину о камень.

ЛЕБЕДЬ-ШИПУН (Cygnus olor)

Лебедь-шипун – крупнейший из гнездящихся в Эстонии представителей семейства утиных. Моногамная, то есть создающая пару на всю жизнь, птица, как правило, строит гнездо у моря (реже – у внутреннего водоёма), в зарослях камыша на границе воды. Большое гнездо строится из тростника, камыша или веток и устилается сеном, мхом или перьями. В лебединой паре царит чёткое распределение труда – пока самка высиживает яйца в гнезде, самец плавает вокруг, прилежно патрулируя окружающую, довольно большую, территорию. В Эстонию лебеди прилетают рано, уже в начале апреля, а улетают в тёплые края поздно – только в конце октября или ноябре. Говорят, что до тех пор, пока водоём не замёрз, лебедь голодать не будет. В последние годы у нас все чаще замечают зимующих лебедей, поскольку зимы становятся мягче.

ЧЁРНЫЙ СТРИЖ (Apus apus)

Чёрный стриж, которого часто принимают за ласточку, на самом деле относится к семейству стрижиных, хоть внешне и поведением эти птицы действительно похожи. Черный стриж массивнее ласточки, а крылья у него более узкие и серповидные. Стрижи мастерски летают, и их полет всегда стремителен. Почти всю жизнь стриж проводит в воздухе – он умеет даже отдыхать в полете. Если чёрный стриж куда и приземляется, то практически исключительно в гнездо, которое предпочитает строить поблизости от людей – например, на чердаке. Родители-стрижи весь световой день проводят за ловлей насекомых в воздухе, при помощи слюны связывая добычу в шарик и относя пищевые шарики в гнездо. Гнездо чёрный стриж строит из пойманных в воздухе пушинок и пёрышек, склеивая их слюной.

ЧИБИС (Vanellus vanellus)

Чибиса легко узнать по тонкому длинному хохолку на затылке – такого нет больше ни у кого из ржанкообразных. О своём присутствии чибис провозглашает жалостным частым «чьи-вы». Если оказаться поблизости от гнезда чибиса, которое птица строит в поле или на лугу, то смелая птичка не преминет сообщить, что вы находитесь на её территории. Плавно летая по оригинальной траектории, она будет без конца жалостливо вопрошать «чьи-вы?». Гнездятся чибисы как колониями, так и отдельными парами, но бо́льшую часть года они предпочитают собираться стаями. В наших краях насекомоядный чибис как правило зимовать не остаётся – в августе-сентябре незаметно отправляется в путь.

ВЯХИРЬ (Columba palumbus)

Вяхирь, или витютень – распространённая в Эстонии птица, выводящая в наших краях потомство. Вяхиря, который гнездится в еловых и лиственных лесах, а также в парках и даже садах, можно легко узнать по характерному воркованию – по громкости и ритмичности оно отличается от звуков, которые издаёт так называемый домашний голубь, немного напоминая помесь звуков, которые издают кукушка и неясыть. Как и все голубеобразные, вяхирь – настоящий лётчик-виртуоз. Голуби – единственные птицы, способные смотреть на солнце и лететь прямо в его направлении, поэтому в безоблачный день хищные птицы могут и не надеяться поймать вяхиря – шансы есть только у таких асов как соколы. Питаться вяхирь предпочитает семенами, ягодами и почками, а осенью также лакомится желудями.

СВИРИСТЕЛЬ (Bombycilla garrulus)

Свиристель в наших краях иногда называют зимней птицей, поскольку лето он у нас не проводит, но иногда прилетает зимовать. Ещё стаи и косяки свиристелей иногда можно увидеть ранней весной и поздней осенью во время миграции. Песня свиристеля звучит как характерная похожая на свист журчащая трель – оттуда птица и получила своё название. Основная пища свиристеля – окрасившиеся в красный цвет с наступлением холодов рябина, шиповник, боярышник и другие ягоды. Свиристель играет важную роль в распространении семян поедаемых им ягод. В период гнездования, который свиристели проводят на своей родине – в далёкой северной лесной тундре и тайге – они очень робкие и осторожные.

БОЛЬШОЙ БАКЛАН (Phalacrocorax carbo)

Питающийся рыбой морская птица большой баклан широко распространена во всей северо-восточной части Балтийского моря и Атлантического океана, а в последние десятилетия он все лучше обживается и в Эстонии. В наших водах этому талантливому ныряльщику особенно по вкусу пришлась европейская бельдюга. Среди рыбаков бакланы имеют дурную славу, хотя бельдюга не сильно популярна у нас как промысловая рыба. Если к гнезду баклана, где есть птенцы, приближается человек, обитатели защищаются, срыгивая в направлении непрошенного гостя. Возможно, этим они хотят сказать: «Забирай мою еду, и оставь меня в покое»! Как правило, большие бакланы летают очень близко к поверхности моря, а плавают они, опускаясь в воду по самую шею.

ОБЫКНОВЕННЫЙ СКВОРЕЦ (Sturnus vulgaris)

Обыкновенного скворца часто путают с самцом чёрного дрозда из-за того, что у них обоих клюв – жёлтого цвета. Однако скворец несколько меньше полностью черного дрозда, его хвост короче, а оперение имеет интересный металлический отлив. Песня скворца очень сложная, и каждую весну самец сочиняет абсолютно новую композицию, которая состоит из подражания, скрипящих и щебечущих звуков. В Западной Эстонии, где зимы часто мягкие, обыкновенный скворец может зимовать, но как правило он с поздней осени по март у нас не встречается. В период гнездования скворец усиленно охотится на насекомых, а в остальное время налегает на ягоды и семена.

Родиной Опунции (Opuntia) является Мексика, где это растение называют Кактусом слепой овцы, поскольку сильный ветер может занести в глаза животных коварные колючки с шипами и привести к слепоте. Плантации Опунции высаживают для разведения насекомых под названием Щитовка, из которых получают ценный кармин красного цвета – из него изготавливают синтетический пищевой краситель E120. Майя и ацтеки использовали кармин для окрашивания тканей. В пищу используются имеющие высокую пищевую ценность плоды крупноплодной Опунции, которая является инвазивным видом. Учёные утверждают, что добавление отварного плода крупноплодной Опунции в грязную воду позволяет дёшево и просто очищать воду в тех местах, где трудно использовать другие методы очистки.

Кактус Сан-Педро (Echinopsis pachanoi syn. Trichocereus pachanoi) в природе произрастает преимущественно в Перу и Эквадоре. В ходе археологических раскопок было обнаружено, что этот кактус использовали в качестве лекарственного средства уже несколько тысячелетий назад – растение применялось для лечения суставов, нервных и грибковых заболеваний. Индейцы до сих пор считают его мифическим культовым растением – Кактус Сан-Педро содержит психоактивные алкалоиды, оказывающие галлюциногенное действие. Первые описания растения относятся к 1300 году до нашей эры и были найдены в Перу, где его использовали в медицинских целях, религиозных обрядах и шаманских ритуалах. Из экстракта стеблей кактуса изготавливали настой для мытья волос. Смесью из стеблей, соли или квасцов можно стирать шерстяную одежду. Также растение известно как приворотное зелье.

Эхинокактус Грузона (Echinocactus grusonii)  растёт медленно, может жить до 100 лет и достигать 2 метров в высоту. Большая часть природных ареалов Эхинокактуса Грузона в Мексике погрузилась под воду по причине сооружения дамб для работы гидроэлектростанций, поэтому в природе растение практически вымерло. Также негативно повлиял массовый нелегальный сбор кактусов. Аналогично всем кактусам торговлю Эхинокактусом Грузона регулирует Конвенция по международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения. Растение цветёт только по достижении нескольких десятков лет, а в северных странах  с тёмными зимами на это может потребоваться до 100 лет. У разных народов Эхинокактус Грузона носит названия Золотая вата, Золотой шар и Тёщин стул.

Толстянка яйцевидная (Crassula ovata), известная в народе как Денежное дерево, родом из Южной Африки, из Мозамбика. Денежное дерево называют также Обезьяньим деревом, которое в действительности – Баобаб, самое твёрдое в мире священное дерево, обхват ствола которого достигает около 30 метров, а возраст – 2000 лет. Толстянка же в природе достигает только 3-4 метров. Растение обладает антибактериальными свойствами. Выжатый из листьев сок помогает при герпесе, ожогах и артрите. В африканской народной медицине Толстянка используется для очищения кишечника.

Каланхоэ (Kalanchoe) – многочисленный род многолетних растений из семейства Крассула (Толстянковые), насчитывающий около 200 видов. На китайском языке название означает «падает на землю и растёт дальше», и, действительно, растение очень легко размножается. Его лечебные свойства известны уже с античных времён. К примеру, в Индии Каланхоэ применяли для лечения печени, на Мадагаскаре – от головной боли и для лечения воспаления лимфоузлов. Сок растения содержит витамин С и флавоноиды, обладающие противовоспалительным действием, ускоряющие заживление ран и ожогов и помогающие при болезнях десён. При насморке сок Каланхоэ рекомендуется капать в нос, в косметике он используется для изготовления кремов и тоников, а в домашних условиях – для увлажнения и омоложения кожи лица. В качестве лекарственных растений выращиваются Каланхоэ Дегремона и Каланхоэ перистое, при этом последнее в некоторых странах считается опасным чужеродным видом.

Агава (Agave) произрастает преимущественно в Мексике, а также в южных и западных ареалах США и засушливых регионах Южной Америки. Древняя Агава жила на Земле уже около 60 миллионов лет назад. Агава цветёт только один раз в жизни, и её соцветия могут иметь до 17000 цветков и достигать 12 метров в длину, образуя одни из самых длинных соцветий в мире. Цветы, стебли и листья съедобны – Агава на своей родине является экономически важным растением: из сока Агавы получают сироп и алкогольные напитки, самым известным из которых является национальный напиток Мексики – текила. В древние времена пережёванные валики из Агавы использовали в огнестрельном оружии, венчающие листья колючки – вместо швейных игл, соком пропитывали ядовитые стрелы, из стеблей соцветий изготавливали брёвна для стен, из листьев – крыши, из взбитого сока – заменитель мыла. Из листьев некоторых сортов Агавы изготавливают прочное волокно для верёвок, волокно попроще подходит для бумажной промышленности, а более качественное – для изготовления пряжи.

Алоэ (Aloe) родом из Африки. Алоэ используется как лекарственное растение уже несколько тысяч лет на многих материках и в разных культурах. Алоэ было важным компонентом знаменитого рецепта эликсира жизни. Известно, что даже Клеопатра использовала сок его листьев для ухода за кожей. Наибольшее применение растение нашло для лечения ран и улучшения пищеварения. В настоящее время Алоэ продолжает выступать важным компонентом косметической продукции и средств по уходу за кожей. Корни растения использовались для стирки белья, из сока листьев варили варенье, опустошённые стволы использовали в качестве холодильника, а тонкие ветви – как колчаны для стрел. В природе богатые нектаром цветы Алоэ являются важным источником питания для насекомых и птиц, а слоны любят полакомиться его листьями.

Природный ареал Сансевиерии (Щучий хвост)(Sansevieria) находится в саваннах Западной Африки. Растение получило своё название по листьям, напоминающим рыбий хвост. В некоторых странах его называют также Тёщин язык, Леопардовая лилия и Змеиное растение. Из прочного волокна, получаемого из листьев растения, изготавливают верёвку, парусину и бумагу. Сок растения используется в качестве антисептика. Сансевиерия прекрасно очищает воздух от диоксидов азота и формальдегидов. Растение рекомендуется выращивать в спальне, поскольку в ночное время оно вырабатывает кислород и увлажняет посредством этого воздух. У чувствительных людей цветущее растение может вызвать головокружение.

Папоротник Платицериум оленерогий (Platycerium bifurcatum) родом из Новой Гвинеи и Австралии. Растение является эпифитом, произрастая на высоких ветвях деревьев в дождевых лесах, и напоминает птичье гнездо. У растения два типа листьев. Между образующими «гнездо» округлыми листьями скапливаются остатки растений и умершие животные, при разложении которых растение получает необходимые минеральные вещества. Старые листья, напоминающие бумагу, которые со временем становятся коричневыми, опадая и перегнивая, обеспечивают питательными веществами корневую систему. Второй тип листьев – похожие на рога и несущие небольшие бархатистые споры, они нужны растению для размножения. Листья покрыты серым, похожим на войлок, слоем, который собирает влагу и питательные вещества. За годы растение вырастает очень большим – старые представители этого папоротника могут достигать размеров автомобиля и весить больше тонны.

Папоротник Щитовник (Dryopteris) произрастает в умеренном поясе и субтропиках Северного полушария. Стремительное заселение Земли папоротниками началось во время позднего мелового периода 335 миллионов лет назад. В течение многих тысяч лет отмершие растения перегнивали, формируя богатый углеродом слой, из которого образовалось современное фоссильное топливо – источник энергии для промышленной революции. Ценность угля обнаружили в 18 веке, и торговля углём выросла в грандиозный бизнес, изменивший весь мир, – изобрели паровые машины, и начали топить углём. Это повлекло за собой погребение крупных городов под толстым слоем смога и положило начало тому, что сегодня мы стоим на пороге климатической катастрофы. Мифология многих народов отражает поиск цветка папоротника, который принесёт счастье, но это споровое растение никогда не цветёт.

Бругмансия (Brugmansia) произрастает в Южной Америке и Непале. Обладающая целительной силой Бругмансия с древних времён считалась растением богов, которое могут употреблять только сильные и посвящённые люди. Очень ядовитая Бругмансия содержит воздействующие на психику алкалоиды, поэтому является одним из сильнейших в мире галлюциногенов. Воздействие растения зависит от особенностей организма, поэтому его действие непредсказуемо – от нарушений речи до судорог и даже смертельного исхода. Целители Древнего Перу использовали наркотические свойства растения как для ритуалов, так и для медицинских операций (например, при трепанации черепа). Из коры Бругмансии изготавливают ритуальный напиток, позволяющий видеть будущее.

Пилея пеперомиевидная (Pilea peperomioides) стала комнатным цветком не сразу, а её история знаменита и необычна. Первый раз этот вид был описан в 1906 году, но потом растение почти сразу забыли. В 1970-ые годы в ботанических садах Великобритании участились вопросы о неизвестном растении со щитовидными листьями, которое поначалу приняли за Пеперомию. Фактически растение было определено только в 1978 году, когда в ботанический сад Кью прислали неизвестное цветущее растение, в котором, наконец, признали забытую Пилею пеперомиевидную. Велико было удивление учёных: как же неизвестному растению удалось широко распространиться и покорить даже Скандинавию? Выяснилось, что в 1946 году миссионер Эспегрен, возвращаясь из Китая в Норвегию, привёз с собой это растение и подарил саженцы своим знакомым. Растение распространилось по Швеции и Великобритании, а оттуда – по всему миру.

Пеларгония (Pelargonium) – этот род растений получил своё название от слова pelargos, т.е. аист, что указывает на характерную форму плодов в виде клюва птицы. Первые экземпляры Пеларгонии прибыли в Европу в конце 16 века. В 18 веке ботаников отправили в Южную Африку за семенами, и уже во второй половине столетия Пеларгонию начали выращивать в коммерческих целях. В 19 веке Пеларгония начала своё победное шествие: научились получать гибриды растения, и этим было положено начало выращиванию предков современных видов и новых сортов Пеларгонии. В те времена Пеларгонию высаживали вокруг дома для отпугивания злых духов и змей. Запах цветов не нравится насекомым, поэтому Пеларгонию использовали также и для борьбы с ними. Пеларгониевое, или гераниевое, масло используется в косметической промышленности.

Плющ обыкновенный (Hedera helix) родом из Европы, он произрастает также на островах Западной Эстонии, где взят под охрану природы. Издавна при помощи Плюща лечили костные заболевания, а также мозоли и кашель. Растение ядовито, поэтому самостоятельно изготавливать из него лекарства в домашних условиях опасно. В античном мире Плющ был посвящён богу виноделия Дионису, поэтому в южных странах до сих пор можно встретить изображения Плюща у дверей трактиров. Растение считалось святым, его высаживали у дверей для защиты от сглаза и вплетали в букеты невесты на счастье. Плоды Плюща – излюбленное лакомство птиц.

Кофе аравийский (Coffea arabica), или Кофейное дерево аравийское, родом из Северо-Восточной Африки, точнее, из горных лесов Эфиопии. Кофе – чёрное золото Эфиопии – второй по значению товар в мире. Первая в мире кофейная лавка была открыта в 1475 году в Турции, а первое кафе – в 1645 году в Италии. История даже знает попытки принять запрещающие кофе законы – причиной такой крайности были сами люди. Когда кофе стал напитком привилегированного класса, люди из низшего сословия наказывались за употребление кофе побоями и штрафами. В Европе кофе появился в 13 веке. Исследователи обнаружили, что для пожилых пациентов с высоким уровнем кофеина в крови уменьшается вероятность заболевания болезнью Альцгеймера, также кофеин положительно воздействует на больных диабетом второго типа и болезнью Паркинсона. Говорят, что любители кофе имеют реальную зависимость от него по причине содержащегося в нём кофеина.

Родина Лимона (Citrus limon) неизвестна, но уже несколько тысяч лет его выращивают в качестве культурного, лекарственного и декоративного растения. Как лекарственное растение Лимон употребляли уже в Древнем Египте во избежание отравления рыбой и мясом. В Старой Англии была законодательно установлена дневная норма – унция лимонов или лимонного сока – для профилактики цинги у моряков, обусловленной недостатком витамина С. Только в 18 веке лимоны начали использовать в пищу в качестве специи. Лимон справедливо считается суперфруктом, который помогает сохранить здоровье и хорошее самочувствие. Содержащиеся в Лимоне витамины, особенно витамин С, способствуют усвоению железа из пищи. Лимонное масло укрепляет защитную систему организма и улучшает кровообращение, также Лимон используется в косметической и алкогольной промышленности. Самый тяжёлый в мире плод Лимона весом более пяти килограммов вырастили в 2003 году в Израиле.

Ареал произрастания Олеандра обыкновенного (Nerium oleander) – Южная Европа, Африка, Азия и Аравийский полуостров. В природе Олеандр растёт на склонах водоёмов и при этом является одним из самых ядовитых растений в мире. При попадании в глаза растение может вызвать слепоту, а токсичные вещества могут передаваться даже через мёд. Известны случаи, когда страдали домашние животные и скот, которые пили воду из водоёмов с опавшими цветами и листьями Олеандра. Сок растения использовался в качестве крысиного яда и для борьбы с насекомыми. Аромат цветов может действовать одурманивающе. Известно, что растение выращивалось для декорирования скульптур уже в Древнем Риме в саду супруги императора Нерона, а в Помпеях нашли изображающие Олеандр фрески. Время триумфа растения в качестве комнатного цветка относится к 19 веку и началу 20 века, когда Олеандр украшал зимние сады в поместьях и веранды богачей.

Лавр благородный (Laurus nobilis) – растение родом из восточных ареалов Средиземноморья и Малой Азии. Лавр благородный считается одним из самых известных и сильных магических растений. С Лавром связано слово bakalaureus («бакалавр»), т.е. лавровые ягоды, которое использовалось уже в Древнем Риме для чествования учёных за их академические заслуги. Лавровым венком со времён античной культуры награждали героев. От названия Лавра на латинском языке происходит также слово «лауреат». Лавр является символом и Греции, и Олимпийских игр. Первые упоминания об использовании лаврового листа в качестве специи относятся к пятому веку. Также из плодов растения изготавливают эфирное лавровое масло, обладающее свойствами антибиотика.

Большинство видов Драцены канарской (Драконово дерево) (Dracaena) произрастает в Африке, некоторые – в Южной Азии, а один вид – в Центральной Америке. Возраст дерева определить трудно, поскольку у Драцены нет годовых колец. Название Драконово дерево было дано растению неспроста, поскольку вместо повреждённых кончиков стеблей на нём вырастает несколько новых, как у дракона на месте срубленной головы вырастает новая. Растение содержит красную смолу, которую называют драконовой кровью. Драконово дерево использовалось для полировки мебели, чистки зубов, изготовления помады, бальзамирования тел, а также в лечебных целях. В чёрной магии смолу добавляли к чернилам, и этой смесью писали на талисманах магические заклинания. Из смолы изготавливали лак, который использовали даже для отделки знаменитых скрипок самого известного итальянского мастера Страдивари.

Фикус каучуконосный (Ficus elastica) родом из прибрежных джунглей Индии достигает в природе 30 метров в высоту. В домашних условиях он вырастает от 60 см до трёх метров. Растение выращивалось в целях получения каучука из его млечного сока. Свежий млечный сок ядовит, поэтому при обращении с этим растением нужно следить за тем, чтобы сок не попал в глаза. Фикус каучуконосный – экологичный древесный материал, один из самых прочных в мире, который не подвергается деформации и даже в современном мире используется для изготовления мебели. Экстракт растения использовался для лечения ревматических заболеваний, а настой – для наружного применения при лечении бронхита.

Считается, что Фиговое дерево (Ficus) родом из западных ареалов Азии. Это культурное растение – одно из древнейших в мире, ведь его выращивали уже 7 тысяч лет назад. В восточных религиях Фиговое дерево играет важную роль. В христианской культуре это дерево символизирует стыдливость, поскольку листьями Фигового дерева Адам и Ева прикрывали свою наготу. В античном мире плоды Фигового дерева – фиги, или инжир, – употребляли в пищу для повышения тонуса, его млечным соком удаляли бородавки, а из листьев делали компрессы. В настоящее время инжир используется в кондитерской, консервной и алкогольной промышленности. Многие из видов Фигового дерева в течение жизни достигают рекордных размеров. Некоторые его виды выпускают из ветвей воздушные корни, которые, укореняясь, образуют дополнительные стволы. Наиболее известным из них является Фикус бенгальский, который может захватить 2 гектара земли. Фиговое дерево опыляет только один вид ос – Blastophaga.

Финиковая пальма (Phoenix dactylifera) – растение родом из пустынных ареалов Северной Африки и Западной Азии, и её выращивают уже от 6 до 8 тысяч лет. Столица штата Аризона Феникс получила своё название именно по Финиковой пальме. Кроме того, растение является национальным деревом Саудовской Аравии. Ни одно другое растение не представляло такого значения для истории, как Финиковая пальма, и в настоящее время это отражает её высокий статус. Все религии мира использовали пальмовые листья в качестве символов мира, согласия, воскресения и святости. В древние времена финики были основным продуктом питания, также из фиников получают мёд и вино, а из косточек – финиковый кофе. Как гласит старая арабская пословица, финики имеют столько способов применения, сколько дней в году. Израильские учёные вырастили Финиковую пальму из косточки, возраст которой составлял две тысячи лет, и теперь эта косточка является старейшим семенем в мире, которое проросло. Это даёт возможность тщательно изучить ДНК растения.

Бугенвиллея (Bougainvillea) является символом Гуама, Гренады, Филиппин и многих других мест. В разных странах растение носит разные названия (например, Санта Рита, Примавера и Наполеон). В природе это ползучее растение произрастает, прикрепляясь к деревьям, и достигает 12 метров в высоту. Своё название Бугенвиллея получила благодаря французскому адмиралу Антуану де Бугенвилю, который и обнаружил растение в Бразилии. Мелкие незаметные трубовидные цветы окружают три ярких кроющих листа, напоминающих шёлковую бумагу, которые и привлекают опыляющих цветы колибри. Только к концу 20 века учёным удалось выделить и окончательно определить разные виды Бугенвиллеи, а также доказать, что основная часть выращиваемых дома растений представляет собой гибриды.

Араукария чилийская (Araucaria araucana) родом из центральной части Чили и западной части Аргентины живёт на Земле уже около 100 миллионов лет. Возраст этого долголетнего хвойного дерева может достигать 2000 лет, поэтому Араукария является национальным деревом Чили. В мире это дерево известно также как monkey-puzzle, т.е. обезьянья головоломка, поскольку из-за острых игл очень трудно залезть на дерево. Европейцы узнали об этом дереве в 18 веке по описаниям Джеймса Кука. В 19 веке растение стало фаворитом европейских садоводов, и его повсеместно разводили в садах и парках Англии. Шишки Араукарии называют чилийскими орехами, которые в природе распространяют попугаи. Смолу растения использовали для лечения ран.

Диффенбахия (Dieffenbachia) – растение родом из тропических и субтропических лесов Центральной и Южной Америки. Чрезвычайно ядовитое растение воздействует на клеточном уровне, причиняя вред различным органам. При употреблении растения в пищу смертельным количеством будет уже 3-4 грамма листьев. Признаками отравления являются ожоги, отёки ротовой полости, рвота и учащённое сердцебиение. Попадание сока растения в глаза может вызвать воспаление роговицы. Поэтому стебли растения использовались в Южной Америке для издевательств над рабами, поскольку при его жевании человек на несколько дней теряет способность есть и говорить. В тропических и субтропических ареалах это растение часто используется для озеленения. В народной медицине Диффенбахию использовали для повышения сексуального наслаждения или потенции. Проведённые на Филиппинах исследования позволяют надеяться на возможность применения растения для лечения раковых заболеваний.

Селеницереус крупноцветковый (Selenicereus grandiflorus), или Царица ночи, родом из Центральной и Южной Америки. Эти кактусы крепко удерживаются своими воздушными корнями в трещинах коры деревьев и основную часть года выглядят совсем непривлекательно. И только одну ночь в году растение раскрывает свои большие цветы с ароматом ванили. Белые цветы диаметром до 30 см привлекают крупных ночных бабочек и питающихся нектаром летучих мышей. Ночное цветение полезно для растения, поскольку при более низкой температуре воздуха цветы меньше испаряют воду. Из-за своих красивых величественных цветов растение выращивали в Великобритании в дворцовом парке Хэмптон-корт уже в 17 веке.

Молочай красивейший (Euphorbia pulcherrima), или Пуансеттия, произрастает в лиственных лесах Центральной Америки. Растение может развиваться в виде кустарника или дерева и достигать 4 м в высоту. Верхушки стеблей украшают красивые, окрашенные преимущественно красным, прицветники (кроющие листья), а не цветы. Для того чтобы прицветники получились красивого красного цвета, необходима смена темноты и света – точно так, как это происходит в их природных ареалах. При этом сами цветы Пуансеттии жёлтого цвета очень малы и располагаются в центре каждой воронки красных прицветников. Распространено мнение о том, что Пуансеттия очень ядовита, как и многие другие Молочаи, но в действительности растение содержит только незначительное количество ядовитого млечного сока. Для серьёзного отравления нужно съесть несколько сотен листьев растения. Традиция украшения Рождественских праздников Пуансеттией, которую называют также Рождественской звездой, получила своё начало от легенды о бедной девочке, которая жила в Мексике в 16 веке. Девочка по совету ангела собрала на обочине сорную траву, которую отнесла в церковь к алтарю в качестве подарка ко дню рождения Иисуса. Из сорной травы выросла удивительно красивая Рождественская звезда. Кроющие листья растения напоминают Вифлеемскую звезду, а их красный цвет символизирует кровь Иисуса.

Зантедеския эфиопская (Zantedeschia aethiopica), или Калла, родом из Южной Африки, является национальным цветком Эфиопии и острова Святой Елены, где он называется Нильской лилией и является символом чистоты и целомудрия, поэтому цветы используются в букетах невесты. Короткими утолщёнными ризомами Каллы питаются кабаны, поэтому в Южной Африке растение называют также свиной лилией. Про Каллу ходит легенда о том, как богатый купец из Кейптауна готовил для своей дочери пышную свадьбу и заказал букет невесты у лучшего флориста Лондона. Когда долгожданный бесценный букет доставили самолётом, выяснилось, что он составлен из тех же самых цветов, которые растут повсеместно и в самом Кейптауне. Несмотря на то что цветок ядовит, в народной медицине используется кашица из листьев Каллы для лечения головной боли.

Гибискус китайский (Hibiscus rosa-sinensis), или Китайская роза, – растение родом из тропических ареалов Восточной Азии. Гибискус является национальным растением Гавайских островов и Малайзии. Растение богато витамином С, поэтому столетиями использовалось в народной медицине как жаропонижающее и регулирующее кровяное давление средство, а также для очищения организма и улучшения работы печени. Цветы растения используются для окрашивания бровей, ухода за волосами, ухода за обувью, а также в пищу. Арабы называют чай из цветов Гибискуса напитком бодрости и долголетия. Девушки на Таити и Гавайских островах носят цветы за ухом и таким образом дают мужчинам знак: если цветок за левым ухом – девушка замужем или в отношениях, если же за правым ухом – сердце девушки свободно.

Сыть зонтичная (Cyperus alternifolius), или Циперус зонтичный, – водное растение, из которого уже 4000 лет назад на берегах Нила научились изготавливать папирус. Папирус в Древнем Египте был одним из важнейших экспортируемых материалов, но после изобретения бумаги производство папируса постепенно угасло. Ещё совсем недавно в дельте Нила Сыть зонтичная росла активно, но теперь стала большой редкостью. Папирус считался символом возрождения и использовался в качестве архитектурных мотивов на капителях и памятниках Древнего Египта. Редкая коричневая Сыть произрастает также в Эстонии и находится под охраной природы.

Венерина мухоловка (Dionaea muscipula) произрастает в заболоченных ареалах Северной и Южной Каролины. Основную добычу этого плотоядного растения составляют насекомые и паукообразные, реже – лягушки. Для привлечения добычи Венерина мухоловка выделяет нектар со сладким ароматом, а в сумерки светится синеватым светом. Растение имеет активные ловушки, состоящие из двух обрамлённых острыми ворсинками краевых листьев. На внутренней стороне листьев расположено от трёх до шести сверхчувствительных ворсинок, контакт с которыми приводит к замыканию листьев. Когда ловушка захлопнулась, растение переваривает добычу 1-2 недели, усваивая из неё необходимые питательные вещества. Расщепляющие энзимы Венериной мухоловки обладают таким сильным действием, что способны расщеплять даже кожу человека. Одна ловушка может поймать добычу только 2-3 раза, после чего она умирает.

Традесканция висячая (Tradescantia zebrina), или Блуждающий еврей, представляет собой одно из самых популярных комнатный растений родом из тропической Америки. Сок растения обладает раздражающим кожу действием, поэтому на открытом грунте оно может представлять угрозу для скота, а разводящим растение людям нужно обращаться с ним очень осторожно. В Мексике, в регионе Табаско, из растения готовят чай под названием Матали. Кроме того, Традесканция хорошо увлажняет воздух и поглощает возбудителей болезней.

Банан (Musa) – крупнейшее в мире травянистое растение происхождением из тропиков Юго-Восточной Азии. Плоды Банана считаются фруктами, однако по типу плода они представляют собой ягоды. По сфере применения бананы можно разделить на две группы: десертные и мучнистые бананы (т.е. плантаны). Последний вид является одним из основных источников питания в тропических странах – плантаны варят, запекают и сушат. Из бананов изготавливают муку, уксус и даже алкоголь. Из стеблей Банана строят церемониальные павильоны, а из текстильного банана даже вьют практически «вечные» верёвки. В Европу Банан завезли в 19 веке. Бананы богаты кальцием и содержат радиоактивный калий, но в таком небольшом количестве, которое не представляет опасности для человека. Используется даже неофициальное понятие «банановый эквивалент» – уровень радиации сравнивают с употреблением одного банана.

Название Монстера деликатесная (Monstera deliciosa) происходит от слова monstrum (чудовище) из-за листьев с огромными разрезами. Лианы Монстеры достигают 20 метров в длину и представляют опасность для человека, поскольку содержат большое количество ядовитых веществ, которые при употреблении в пищу вызывают ожоги ротовой полости и рвоту, а в тяжёлых случаях могут даже привести к смерти. Постоянный контакт с растением может вызвать воспаление кожи. Растение действительно является ядовитым, но в течение созревания плодов продолжительностью целый год токсичность уменьшается, и зрелые плоды становятся съедобными. Плоды Монстеры деликатесной немного напоминают ананас и прекрасно подходят для приготовления фруктовых салатов и пюре.

Филодендрон (Philodendron) в переводе означает «любитель деревьев», что указывает на способность растения ползать своими корнями по деревьям. Растение обладает уникальным приспособлением к опылению – оно способно ускорять обмен жиров в раскрывающемся соцветии, в результате чего внутренняя температура соцветия достигает значения до 17 градусов выше температуры воздуха. Это способствует привлечению опылителей (например, жуков) в тёмных джунглях. В Амазонии растение используется для рыбной ловли – его листья и стебли сбраживают, в результате чего они становятся ядовитыми для рыбы. Пучки листьев и стеблей сбрасывают в воду, и одурманенная рыба всплывает на поверхность воды, откуда её легко собрать. Получаемая из листьев мазь используется для лечения кожных заболеваний, длинные воздушные корни – для плетения; также из растения изготавливают мебель, мешки и корзины.

Пандан кровельный (Pandanus tectorius) – национальное растение Американского Самоа, произрастающее преимущественно на опушках мангровых лесов и в прибрежных зонах. Плоды и листья Пандана кровельного используются в Юго-Восточной Азии для приготовления различных блюд. Кроме того, из листьев растения изготавливают крыши, напольные маты, корзины и юбки, а отвар из листьев используют как жаропонижающее средство, от головной боли и боли в животе. Из-за листьев с острыми пилообразными краями растение высаживают также в качестве живых изгородей для защиты жилища. Пандан кровельный до сих пор занимает важное место в культуре, традициях и местной медицине островов Тихого океана.

Тилландсия уснеевидная (Tillandsia usneoides), или Испанская борода, представляет собой эпифит, произрастающий на деревьях и электропроводах, ведь ей не нужна земля по причине отсутствия корней. Серебристый цвет листьям придают покрывающие их чешуйки, через которые растение поглощает из воздуха влагу и защищает себя от обжигающего солнца. Семена растений распространяют преимущественно птицы, которые строят себе из них гнёзда. Растения под названием Испанская борода используется в разных целях: в качестве изоляционного и упаковочного материала, для изготовления верёвки и ковров, а также в качестве наполнителя мягкой мебели. Листьями именно этого растения были наполнены сиденья первых автомобилей Форд. В промышленности США используется 5000 тонн Тилландсии в год. Растение обладает оздоровительными свойствами, например, понижает содержание сахара в крови. Индейцы использовали растение как жаропонижающее средство и для лечения ревматических болей. Тилландсия служит средой обитания разнообразных змей и летучих мышей, и внутри этого растения впервые был обнаружен один из видов пауков-скакунов.

Плоды Ананаса крупнохохолкового, или Ананаса настоящего (Ananas comosus), в 1494 году впервые привёз в Европу Христофор Колумб из своей экспедиции в Америку и подарил их королеве. Длительное время выращивание ананасов в Европе было знаком статуса высшего класса. Поскольку растение своим внешним видом напоминает шишку, на английском и испанском языках его название pineapple (дословно «сосновое яблоко») отражает это сходство. Плоды ананаса обладают изысканным вкусом благодаря содержащейся в них фруктозе. Ананас используется не только в пищу, но и для приготовления алкогольных напитков и уксуса. На Мадагаскаре спелыми плодами ананаса также лечат ожоги. Из листьев растения получают волокна для изготовления тончайшей ткани, похожей на шёлк.

Бромелиевые (Bromeliaceae) – семейство растений родом из Америки. Многие из них произрастают как эпифиты на кронах деревьев, получая питательные вещества из воздуха и перегнивающих частей растений. В их листовых розетках скапливается дождевая вода и фрагменты опадающих листьев, которые формируют прекрасную среду обитания, питания и размножения для членистоногих, мелких млекопитающих, земноводных и птиц. Крупнейшее бромелиевое – Пуйя Раймонда, которую называют Королевой Анд, – может расти до 100 лет и достигать 3 метров. Это растение находится на грани исчезновения и представляет собой самое медлительное растение в достижении возраста цветения – его грандиозное соцветие, состоящее из десятков тысяч цветков, образуется только в возрасте 80 лет и может вырастать до 10 метров в высоту, будучи рекордсменом соцветий в мире флоры.

Пустыня/полупустыня

К тропическому климатическому поясу относятся крупнейшие в мире пустыни на севере и юге Африки, в центральной части Австралии, на юге Северной Америки и центральной части Южной Америки. Тропический климат характеризует очень высокая температура и минимальное количество осадков, поэтому в этом поясе произрастает относительно мало видов растений. По временам года температуры различаются. В летние дни температура может достигать 50 °C. Поскольку воздух очень сухой, он быстро охлаждается ночью, но не ниже 20 °C. Зимой дневная температура составляет около 20 °C, а ночью падает ниже нуля.

Влажный субтропический лес

Влажный субтропический климат характерен для Китая, Австралии и Юго-Восточного побережья США, а также южной части Японии. Во влажных субтропиках лето жаркое, температура составляет 25°C, зимой около 10-15°C. Под воздействием дующих с океана ветров влажное лето особенно насыщено осадками, поэтому в этом климате произрастает множество вечнозелёных и листопадных деревьев и кустарников.

Экваториальный дождевой лес

Экваториальный климат характерен для экватора – он господствует в Амазонской низменности, Южной Америке, Центральной и Западной Африке и Юго-Восточной Азии. Растительный покров здесь плотный, пышный и богат видами. Солнце круглый год стоит высоко на горизонте, поэтому температура воздуха высокая, а осадков выпадает много. Днём, когда солнце сильно прогревает землю, насыщенный влагой воздух поднимается вверх, а после полудня начинаются ливни. К вечеру возвращается хорошая, ясная погода.